Creados en 1985, los COM.IT.ES. son órganos representativos de la comunidad italiana, elegidos directamente por los compatriotas residentes en el extranjero en cada circunscripción consular donde estén inscritos al menos tres mil compatriotas en la lista actualizada a que se refiere el art. 5, apartado 1, de la Ley 459/2001.
En los distritos donde residen menos de tres mil ciudadanos italianos, los COM.IT.ES. pueden ser nombrados por la autoridad diplomático-consular.
Los COM.IT.ES. están compuestos por 12 o 18 miembros, según sean elegidos en circunscripciones consulares con un número inferior o superior a 100.000 compatriotas residentes, tal como aparece en la lista actualizada de ciudadanos italianos residentes en el extranjero.
Además de los miembros electos de ciudadanía italiana, los ciudadanos extranjeros de origen italiano pueden formar parte del COM.IT.ES. por cooptación, en una cantidad que no exceda de un tercio de los miembros electos del COM.IT.ES. (4 o 6 miembros).
De conformidad con el art. 1, co. 2 de la ley 286/2003, los COM.IT.ES. son órganos que representan a los italianos en el extranjero en las relaciones con las representaciones diplomático-consulares.
También a través de estudios e investigaciones, contribuyen a identificar las necesidades de desarrollo social, cultural y civil de la comunidad de referencia; promueven, en colaboración con la autoridad consular, con las regiones y las autoridades locales, así como con los organismos, asociaciones y comités que operan dentro de la circunscripción consular, iniciativas adecuadas en asuntos relacionados con la vida social y cultural, con especial atención a la participación de los jóvenes , igualdad de oportunidades, asistencia social y educativa, formación profesional, recreación, deporte y tiempo libre.
Los COM.IT.ES. también están llamados a cooperar con la Autoridad Consular en la protección de los derechos e intereses de los ciudadanos italianos que residen en la circunscripción consular.
Tras las elecciones de diciembre de 2021, hoy funcionan 115 comités electivos en todo el mundo, de los cuales 9 son de reciente creación y 3 fueron nombrados consularmente. Los 118 Comités están distribuidos de la siguiente manera: 55 están ubicados en Europa, 44 en América, 10 en Asia y Oceanía, 4 en Medio Oriente y 5 en África.